A teologia reformada é elitista? Ela vai virar um produto?

Recentemente, começou a circular nas redes sociais uma afirmação bastante forte: a teologia reformada seria elitista e preconceituosa em relação às igrejas pentecostais. Junto dessa discussão, surgiu outro argumento: com o crescimento da teologia reformada no Brasil, seria apenas uma questão de tempo até que ela se tornasse um produto, assim como aconteceu com determinados segmentos do movimento gospel.

Acho que esses dois argumentos merecem ser discutidos. Mas não simplesmente para dizer se concordamos ou discordamos deles. Antes de qualquer coisa, precisamos entender de onde vêm essas percepções, o que a história do protestantismo brasileiro realmente nos mostra e, principalmente, se as evidências disponíveis sustentam as conclusões que estão sendo apresentadas.

Existe uma diferença importante entre perceber que determinado fenômeno acontece e conseguir demonstrar por que ele acontece. Uma coisa é observar que certas tradições cristãs possuem maior presença em determinados grupos sociais. Outra, bastante diferente, é concluir que isso acontece porque uma dessas tradições despreza as pessoas que pertencem a outros grupos.

Da mesma maneira, perceber que uma identidade religiosa está ganhando popularidade não significa que já possamos afirmar que ela será transformada em um produto comercial.

É justamente nessas distinções que quero me concentrar. Para discutir essas questões com seriedade, precisamos olhar para a história, considerar os dados e tomar cuidado para não transformar hipóteses em conclusões.

A teologia reformada é elitista?

Vamos começar pelo primeiro argumento.

Existe, de fato, uma diferença histórica entre a presença de igrejas protestantes históricas e a presença de igrejas pentecostais nas periferias brasileiras. Isso não precisa ser negado para que possamos discutir a questão com mais cuidado.

A pesquisa acadêmica sobre o pentecostalismo brasileiro documenta a presença expressiva dessas igrejas nas periferias urbanas e sua participação na formação de redes de sociabilidade, pertencimento e organização comunitária. Christina Vital da Cunha, por exemplo, estudou a formação de uma cultura pentecostal na periferia de Acari, no Rio de Janeiro. Outras pesquisas também investigam a relação entre pentecostalismo, juventudes populares, música, cultura periférica e transformação social.

Portanto, existe um fenômeno sociológico real que merece ser compreendido.

A questão é outra: essa diferença na distribuição das comunidades religiosas demonstra que a teologia reformada é elitista?

Não necessariamente.

Para responder a essa pergunta, precisamos voltar à história e compreender como o protestantismo histórico se estabeleceu no Brasil.

O protestantismo de missão chegou com uma estratégia diferente

Quando observamos a implantação do protestantismo histórico no Brasil durante o século XIX, encontramos uma preocupação importante com educação, imprensa, formação intelectual e organização institucional.

Estudos acadêmicos sobre as práticas educacionais protestantes desse período mostram que missionários presbiterianos utilizaram a distribuição de impressos e a criação de escolas como estratégias relevantes para a expansão de seu trabalho. A implantação de igrejas esteve, em diferentes contextos, associada à formação educacional e à criação de instituições.

Isso precisa ser compreendido dentro do contexto brasileiro daquele período.

O Brasil era majoritariamente católico, e a Igreja Católica possuía uma presença institucional profundamente estabelecida. Os missionários protestantes que chegaram ao país não estavam entrando em um território religiosamente vazio. Eles precisavam estabelecer comunidades, divulgar suas crenças, formar lideranças e criar estruturas capazes de sustentar o trabalho ao longo do tempo.

Nesse contexto, a evangelização envolvia não apenas a pregação, mas também a imprensa, a educação, a formação de pastores e a organização de instituições.

Um exemplo importante é Ashbel Green Simonton, que chegou ao Brasil em 1859. Em poucos anos, participou da organização de uma igreja presbiteriana, da criação de um periódico, da organização do presbitério e do estabelecimento de iniciativas voltadas à formação pastoral.

Esse percurso ajuda a compreender uma característica histórica do protestantismo de missão no Brasil: sua forte dimensão institucional e educacional.

Mas precisamos tomar cuidado com a conclusão que extraímos disso.

Dizer que determinados segmentos do protestantismo histórico desenvolveram seu trabalho por meio da educação, da imprensa e de instituições é uma afirmação que pode ser investigada historicamente. Dizer que fizeram isso porque desprezavam os pobres é uma afirmação diferente, pois atribui uma motivação que precisa ser demonstrada.

A própria documentação histórica do presbiterianismo brasileiro registra a preocupação dos primeiros missionários com o analfabetismo entre as camadas menos favorecidas e a importância que atribuíam ao trabalho educacional.

Isso não significa que nunca tenham existido comportamentos elitistas entre protestantes históricos. Significa apenas que não podemos deduzir automaticamente uma motivação de desprezo a partir das estratégias adotadas.

Uma coisa é identificar uma característica histórica de determinada tradição. Outra é atribuir a essa característica uma intenção que as evidências não demonstram.

Essa distinção é fundamental para o restante da discussão.

Por que o pentecostalismo cresceu tanto nas periferias?

Aqui encontramos uma questão muito mais interessante do que simplesmente perguntar por que os reformados supostamente desprezariam a periferia.

O pentecostalismo desenvolveu uma relação histórica muito forte com as camadas populares e as periferias brasileiras. Esse fenômeno não pode ser explicado apenas pela ideia de que os pentecostais seriam mais humildes ou de que os protestantes históricos seriam mais ricos.

Existe uma história por trás disso.

O pentecostalismo chegou ao Brasil como parte de um movimento internacional com características próprias de implantação. Ao longo do tempo, suas comunidades desenvolveram formas de organização, culto e pertencimento que dialogaram diretamente com diferentes contextos populares.

As pesquisas sociológicas sobre o pentecostalismo ajudam a compreender como essas comunidades participam da vida cotidiana, estabelecem redes de apoio e produzem formas próprias de sociabilidade e expressão cultural.

Isso nos permite formular uma pergunta mais adequada: por que diferentes tradições cristãs desenvolveram estratégias históricas distintas de implantação e estabeleceram relações diferentes com determinados grupos sociais?

Essa pergunta não parte da necessidade de encontrar um culpado. Ela procura compreender um fenômeno.

A diferença é importante porque a presença de uma denominação em determinado grupo social não demonstra, por si só, que ela despreza outro grupo.

Se afirmo que uma igreja possui muitos membros de classe média, estou fazendo uma observação sociológica. Mas, se afirmo que essa igreja possui muitos membros de classe média porque despreza os pobres, estou propondo uma explicação causal.

E essa explicação precisa de evidências próprias.

Não basta demonstrar que uma diferença existe. É necessário demonstrar que a causa atribuída a ela é realmente responsável por sua existência.

De onde vem a acusação de elitismo?

Isso não significa que devemos ignorar comportamentos elitistas dentro de igrejas reformadas.

Eles podem existir, assim como podem existir em igrejas pentecostais, batistas, presbiterianas, católicas e em qualquer outro grupo humano. O pertencimento a uma tradição teológica não transforma automaticamente todos os seus membros em pessoas virtuosas.

Uma pessoa pode utilizar seu conhecimento teológico para servir aos outros, mas também pode utilizá-lo para se sentir superior. Pode estudar as Escrituras com o desejo de conhecer melhor a Deus e, ao mesmo tempo, desenvolver uma postura de desprezo por aqueles que possuem menos conhecimento ou que pertencem a outra tradição cristã.

Esses comportamentos merecem ser criticados.

Entretanto, reconhecer que existem pessoas elitistas dentro do movimento reformado é diferente de afirmar que a própria teologia reformada é elitista.

Essa segunda afirmação é muito mais abrangente. Para sustentá-la, seria necessário demonstrar que o elitismo está presente nos próprios fundamentos dessa tradição ou que existe uma relação causal consistente entre seus ensinamentos e a exclusão dos pobres.

A simples distribuição sociológica dos membros de determinadas igrejas não é suficiente para provar isso.

Também precisamos distinguir entre a crítica a comportamentos concretos e a generalização sobre uma tradição inteira. Se alguém utiliza a teologia para humilhar outras pessoas, temos motivos para questionar sua postura. Mas não podemos concluir, sem uma investigação mais ampla, que essa atitude representa necessariamente aquilo que a tradição ensina.

A acusação de elitismo precisa ser examinada com o mesmo rigor que exigimos de qualquer outra acusação.

Um fenômeno social pode ser real sem que a explicação apresentada para ele esteja correta.

A teologia reformada vai virar um produto?

Agora podemos passar ao segundo argumento.

Aqui existe algo que não considero razoável negar: o mercado gospel brasileiro existe e possui uma história de comercialização de bens culturais e religiosos.

A pesquisa acadêmica sobre a música gospel brasileira, por exemplo, investiga justamente a transformação da produção religiosa em um mercado de bens culturais. A consolidação da música gospel como segmento comercial envolveu empresas, gravadoras, distribuição de produtos, artistas e diferentes formas de divulgação voltadas ao público evangélico.

Portanto, não estamos falando de uma possibilidade inteiramente abstrata.

Existem editoras, gravadoras, conferências, eventos, produtos, artistas e influenciadores que participam desse mercado. A atividade religiosa também pode estar inserida em estruturas comerciais, com interesses econômicos e estratégias de comunicação.

Diante disso, não considero absurdo afirmar que, se determinada identidade religiosa crescer significativamente, o mercado poderá tentar explorá-la.

Mas existe uma diferença entre reconhecer essa possibilidade e afirmar que ela necessariamente acontecerá.

O problema de transformar uma possibilidade em fato

Atualmente, a identidade reformada possui presença no ambiente digital por meio de livros, canais, podcasts, pregadores, conferências e outros conteúdos que alcançam pessoas que talvez não tivessem contato com esse material anteriormente.

Isso indica uma popularização dessa identidade em determinados espaços.

Mas, a partir daí, afirmar que as igrejas reformadas inevitavelmente serão comercializadas como produtos significa fazer uma previsão. E previsões precisam de evidências que permitam sustentar aquilo que está sendo afirmado.

Precisamos distinguir dois fenômenos.

O primeiro é o crescimento da popularidade da teologia reformada. O segundo é a possibilidade de o mercado transformar essa popularidade em uma oportunidade comercial.

Esses fenômenos podem se encontrar, mas um não comprova automaticamente o outro.

Uma tradição pode ganhar visibilidade sem que todos os seus representantes passem a atuar segundo a mesma lógica comercial. Ao mesmo tempo, determinados elementos dessa tradição podem despertar interesses econômicos e começar a ser reproduzidos justamente porque existe um público interessado neles.

O que precisamos fazer é observar como esse processo acontece, em vez de presumir que ele já está determinado.

A popularização de uma identidade religiosa pode criar oportunidades para a divulgação de bons materiais, o financiamento de iniciativas e a formação de comunidades. Também pode criar incentivos para que pessoas e organizações priorizem aquilo que vende, atrai atenção ou gera reconhecimento.

O crescimento, por si só, não resolve essa questão.

É necessário observar o que está sendo comercializado, como isso acontece e quais interesses orientam esse processo.

O que o mercado gospel nos ensina?

A música gospel brasileira oferece um exemplo útil para essa discussão.

Ao longo das últimas décadas, determinados estilos musicais e formas de expressão religiosa foram incorporados a estruturas comerciais, passando a circular por meio de gravadoras, eventos, meios de comunicação e artistas com grande visibilidade.

A literatura acadêmica sobre o tema descreve processos de industrialização, massificação e formação de celebridades no meio evangélico brasileiro.

Esse exemplo nos ajuda a compreender um mecanismo: quando uma manifestação cultural conquista um público significativo, pode surgir um incentivo econômico para reproduzi-la e distribuí-la em maior escala.

E isso não precisa acontecer somente com música.

Pode acontecer com a estética de um culto, com a linguagem utilizada por uma comunidade, com a arquitetura de um templo, com os formatos de conferências, com a comunicação nas redes sociais e até com a identidade teológica de determinado movimento.

É possível, portanto, imaginar que o crescimento da presença reformada desperte o interesse de empresas, igrejas e produtores de conteúdo que identifiquem ali um público consumidor.

Mas precisamos manter a distinção que orienta toda esta discussão: isso é uma possibilidade, não uma conclusão inevitável.

O fato de um processo ter acontecido com determinado segmento do evangelicalismo não significa que outra tradição necessariamente repetirá a mesma trajetória.

A história pode nos ajudar a identificar mecanismos e riscos, mas não deve ser utilizada como uma fórmula que determina antecipadamente o futuro.

E as chamadas “igrejas de parede preta”?

Esse fenômeno pode servir como uma ilustração de como determinadas tendências culturais são reproduzidas no meio evangélico.

Uma estética de culto ganha visibilidade, passa a ser associada a determinados movimentos musicais e formas contemporâneas de celebração, circula pela internet e começa a aparecer em comunidades diferentes daquela em que se tornou conhecida.

Com o tempo, elementos que surgiram em contextos específicos podem ser reproduzidos por outras igrejas, que passam a utilizar uma linguagem visual semelhante.

Isso nos ajuda a perceber como determinadas expressões culturais podem ser transformadas em modelos facilmente reconhecíveis e reproduzíveis.

Entretanto, precisamos compreender o limite dessa comparação.

A existência de igrejas que reproduzem uma estética popular não demonstra que a teologia reformada terá exatamente o mesmo destino. O exemplo ilustra uma possibilidade de circulação e reprodução cultural, mas não comprova uma previsão sobre o futuro de uma tradição teológica.

Imagine, por exemplo, que diferentes igrejas comecem a utilizar o termo “reformada” em sua comunicação porque perceberam que essa identidade atrai determinado público. Se isso acontecer, teremos um fenômeno que merece investigação: será necessário observar o que essas igrejas ensinam, como utilizam essa identidade e quais razões explicam essa escolha.

Mas não podemos tratar antecipadamente esse cenário como um processo histórico já comprovado.

Uma coisa é identificar sinais de comercialização quando eles aparecem. Outra é afirmar que toda uma tradição inevitavelmente se transformará em produto apenas porque está ganhando popularidade.

Qual é o risco real?

O risco não está na teologia reformada em si, mas na possibilidade de o mercado transformar aquilo que desperta interesse em uma oportunidade comercial.

Isso não é exclusivo dos reformados.

Se determinada estética pentecostal voltar a crescer, ela poderá despertar interesse comercial. Se uma linguagem católica conquistar um público maior, também poderá ser explorada. Se determinada expressão cultural cristã se tornar popular, poderão surgir organizações interessadas em reproduzi-la e lucrar com ela.

O mercado não precisa começar perguntando se determinada expressão religiosa é reformada, pentecostal ou católica.

Ele pode simplesmente perguntar se existe público interessado naquilo que está sendo oferecido.

É importante reconhecer essa lógica porque ela nos permite discutir o problema sem atribuí-lo exclusivamente a uma tradição cristã.

Também nos ajuda a evitar uma conclusão precipitada: a popularidade pode criar condições para a comercialização, mas não significa que toda popularidade necessariamente resulte em comercialização.

O que importa é investigar como a relação entre religião e mercado se estabelece em cada contexto.

O crescimento de uma tradição não determina o que ela se tornará

Existe um ponto em comum entre os dois argumentos que discutimos até aqui.

No primeiro, parte-se de uma diferença sociológica entre a presença de determinadas tradições cristãs nos grupos sociais para concluir que uma delas é elitista.

No segundo, parte-se da popularização de uma identidade teológica para prever que ela será transformada em produto.

Nos dois casos, uma observação inicial é utilizada para sustentar uma conclusão que exige evidências adicionais.

Isso não significa que as conclusões sejam necessariamente falsas. Significa que elas não estão demonstradas apenas pela observação que lhes deu origem.

A presença de comportamentos elitistas em determinadas comunidades merece investigação. A possibilidade de comercialização de uma identidade religiosa também merece atenção. Mas precisamos analisar cada questão de acordo com as evidências disponíveis, sem confundir aquilo que observamos com aquilo que supomos explicar o fenômeno.

Esse cuidado é especialmente importante quando discutimos tradições cristãs. É possível discordar de uma doutrina, criticar uma prática e questionar o comportamento de uma comunidade sem atribuir a ela características que não foram demonstradas.

Se queremos discutir teologia com seriedade, precisamos estar dispostos a examinar tanto os argumentos daqueles de quem discordamos quanto os nossos próprios argumentos.

Afinal, a teologia reformada é elitista? Ela vai virar um produto?

Diante de tudo isso, qual é o meu parecer? Em primeiro lugar, não acredito que a teologia reformada seja, em si mesma, elitista. Isso não significa negar que exista uma diferença histórica entre a maneira como o protestantismo histórico e o pentecostalismo se estabeleceram no Brasil. Como vimos, a presença de igrejas pentecostais nas periferias, sua capacidade de construir vínculos comunitários e sua inserção em diferentes realidades sociais contribuíram para que alcançassem uma parcela muito ampla da população. O protestantismo de missão, por sua vez, seguiu um caminho mais institucionalizado, com investimentos em educação, imprensa e formação teológica. Essas diferenças ajudam a compreender por que os dois movimentos tiveram trajetórias distintas, mas não são suficientes para demonstrar que um deles seja elitista.

Quando examinamos a própria tradição reformada, também não encontramos fundamento para concluir que ela se destine exclusivamente a uma classe social ou que considere determinadas pessoas menos dignas de receber o evangelho. Podemos recorrer, por exemplo, às Institutas da Religião Cristã, de João Calvino, uma das obras fundamentais para compreender a teologia reformada. Ao tratar da organização e das responsabilidades da Igreja, Calvino dedica atenção ao cuidado dos pobres e à função dos diáconos na distribuição de auxílio e na assistência aos necessitados. Para ele, os recursos destinados a esse trabalho não deveriam ser administrados de maneira irresponsável, muito menos desviados daqueles que deles precisavam. A preocupação com os pobres não aparece, portanto, como um assunto estranho à vida da Igreja, mas como parte de suas responsabilidades cristãs. Veja as Institutas, livro IV, capítulo 3.

Isso não significa que possamos usar Calvino para afirmar que todas as igrejas reformadas, em todos os períodos da história, trataram as pessoas de maneira justa. Uma coisa é examinar o que uma tradição ensina; outra é avaliar como suas comunidades colocam esse ensino em prática. É perfeitamente possível encontrar comportamentos elitistas em igrejas reformadas, assim como em comunidades pentecostais, batistas, presbiterianas, católicas ou de qualquer outra tradição. O problema existe sempre que pessoas são tratadas como inferiores por sua condição econômica, formação intelectual, origem ou posição social. Entretanto, reconhecer que esse comportamento pode existir não nos autoriza a transformar casos particulares em uma característica necessária de toda uma tradição teológica.

Para afirmar que a teologia reformada é elitista, seria preciso demonstrar mais do que a presença de igrejas reformadas em determinados ambientes sociais ou a existência de pessoas arrogantes entre seus membros. Seria necessário mostrar de que maneira seus próprios princípios teológicos sustentariam essa exclusão. E, quando examinamos esses princípios, a conclusão não parece tão simples quanto algumas publicações nas redes sociais sugerem. A tradição reformada pode ser criticada por práticas concretas e por escolhas institucionais. Mas isso é diferente de afirmar que sua teologia, por natureza, despreza os pobres ou exclui pessoas de outras condições sociais.

A segunda questão, sobre a possibilidade de a teologia reformada se tornar um produto, exige uma análise um pouco diferente. Nesse caso, não considero impossível que a comercialização aconteça. Vivemos em uma sociedade na qual praticamente qualquer expressão cultural pode ser transformada em mercado, e a religião não está fora dessa realidade.

É possível, por exemplo, que uma igreja adote o rótulo de reformada porque percebe que esse nome desperta o interesse de determinado público. Pode utilizar uma estética de culto, uma linguagem de pregação ou uma identidade musical associada ao movimento para atrair pessoas sem que exista, necessariamente, um compromisso real com aquilo que essa tradição ensina. Não seria a primeira vez que uma identidade religiosa se transforma em estratégia de comunicação. No entanto, há uma diferença importante entre adotar superficialmente uma identidade e assumir uma tradição teológica com suas doutrinas, seus pressupostos e suas consequências práticas.

A teologia reformada não se resume a uma estética de culto, a uma forma específica de pregar ou a determinado estilo musical. Ela envolve um conjunto de convicções sobre Deus, as Escrituras, a condição humana, a salvação, a Igreja e a vida cristã. Essas convicções precisam ser ensinadas, estudadas e sustentadas na prática. Uma igreja pode até utilizar o nome de reformada como instrumento de atração, mas, se não houver conteúdo doutrinário correspondente, essa identidade corre o risco de se tornar vazia. E, à medida que as pessoas estudam a tradição e comparam o discurso com a prática, as contradições podem se tornar evidentes. Isso não significa que toda iniciativa superficial necessariamente fracassará, mas que existe uma dificuldade real em sustentar por muito tempo uma identidade teológica sem compromisso com aquilo que ela representa.

Há ainda uma razão histórica pela qual considero essa comercialização particularmente contraditória em relação a certos princípios da tradição reformada. Nas Institutas, ao discutir as indulgências, Calvino critica duramente a transformação de questões relacionadas à salvação em uma espécie de comércio religioso. Sua argumentação está ligada à suficiência da obra de Cristo e à rejeição da ideia de que a graça de Deus possa ser tratada como uma mercadoria negociável. Essa crítica aparece no livro III, capítulo 5, das Institutas. É importante fazer uma distinção histórica: a Reforma Protestante não se resume à controvérsia das indulgências, e a crítica de Calvino não impede que pessoas ou instituições ligadas à tradição reformada desenvolvam práticas comerciais questionáveis. Ainda assim, ela mostra que a crítica à exploração econômica da religião não é uma preocupação estranha à teologia reformada; faz parte de sua própria história.

Por isso, considero difícil prever que a popularização da teologia reformada produzirá necessariamente o mesmo fenômeno observado em determinados segmentos do mercado gospel, como o crescimento e a reprodução de uma estética de culto associada às chamadas igrejas de parede preta. A comparação é útil para pensar como linguagens, estilos musicais, ambientes e identidades podem circular e ser reproduzidos por diferentes comunidades. Mas uma semelhança estética não demonstra que os movimentos seguirão a mesma trajetória. No caso da teologia reformada, existe um corpo doutrinário mais definido, uma tradição de produção teológica e uma cultura de estudo que podem funcionar como obstáculos à redução da identidade reformada a uma simples marca.

Isso não torna o risco inexistente. A doutrina pode ser utilizada como instrumento de marketing, livros podem ser vendidos sem que suas ideias sejam levadas a sério, e conferências podem transformar uma identidade teológica em produto de consumo. Nenhuma tradição está imune a essas contradições. A questão é que a comercialização de elementos associados à teologia reformada não significa, automaticamente, que a própria doutrina será assimilada. É possível que algumas pessoas sejam atraídas pelo nome, pela estética ou pela popularidade do movimento, enquanto outras permaneçam interessadas no estudo mais profundo de suas convicções.

Minha previsão, portanto, é que, apesar de sua popularização, a teologia reformada dificilmente alcançará o mesmo tipo de apreço popular que caracteriza o pentecostalismo ou determinados segmentos contemporâneos do mercado gospel. Não considero isso uma impossibilidade matemática, muito menos uma garantia de que as igrejas reformadas permanecerão livres da comercialização. Trata-se de uma expectativa baseada nas diferenças entre os movimentos, em suas trajetórias e nas exigências doutrinárias envolvidas no estudo da tradição reformada. Seu crescimento pode continuar, e sua presença nas redes sociais pode aumentar, sem que isso necessariamente resulte em uma adesão popular comparável à de movimentos com outras formas de inserção social e comunicação religiosa.

No fim, precisamos distinguir aquilo que já podemos observar daquilo que estamos tentando prever. A existência de igrejas reformadas em determinados ambientes sociais não demonstra que sua teologia seja elitista. Da mesma forma, a possibilidade de que sua identidade seja explorada comercialmente não prova que esse será o destino inevitável do movimento. Podemos reconhecer problemas reais, apontar riscos e até formular previsões, desde que não confundamos essas três coisas.

A teologia reformada não deve ser julgada apenas pelo comportamento de algumas pessoas que se identificam com ela, assim como seu futuro não pode ser determinado antecipadamente pelo funcionamento do mercado gospel. O caminho mais honesto é examinar sua história, seus documentos, suas doutrinas e as práticas concretas de suas comunidades. É a partir daí que podemos avaliar o que essa tradição realmente ensina, onde suas igrejas falham e quais transformações podem ocorrer à medida que ela se torna mais conhecida.

Porque defender uma tradição não exige negar os problemas que existem entre seus membros. Exige, antes, distinguir esses problemas daquilo que a tradição efetivamente ensina. E analisar seu futuro com seriedade não significa tratar toda possibilidade como uma certeza, mas reconhecer os riscos sem transformá-los em profecias.